La historia del flamenco está llena de incertidumbres, teorías, contradicciones, anécdotas tergiversadas y mitos que no pasan de la pura fantasía. De vez en cuando llega algún académico aportando datos documentados que sacuden a toda la afición poniendo en duda algunos de los preceptos más sagrados.
La gran dama de los palos flamencos es la soleá, por su nobleza, riqueza y variedad, y una de las ramas de mayor raigambre es la soleá de la “Serneta”, que en realidad se compone, según los expertos, de cinco estilos atribuidos a Merced Fernández Vargas.
Otra gran dama del flamenco es su ilustrísima señora, Fernanda Jiménez Peña, “Fernanda de Utrera”, la reina de la soleá cuya fama está basada en gran parte en su inspirada y personal interpretación del conjunto de estilos que la tradición oral siempre ha atribuido a Merced la Serneta, y por asociación, Utrera, pueblo que hasta ahora se creía que fue el lugar de residencia de ésta durante la mayor parte de su vida. Hasta tal extremo se ha relacionado la Serneta con Utrera, que decir “soleá de Serneta” siempre ha sido sinónimo de “soleá de Utrera”, y vice versa.
Ahora nos llega José Manuel Martín Barbadillo, investigador especializado en la genealogía de los artistas históricos, para demostrar unos hechos contundentes que darán que hablar en todas las peñas y tertulias, en cualquier lugar donde los buenos aficionados se reúnen para discutir y especular sobre los orígenes del cante flamenco.
“La soleá de Serneta atribuida a Utrera, es soleá de Jerez” [José Manuel Martín Barbadillo]
Una vez demostrado por el Profesor e Investigador Don Daniel Pineda Novo, que “La Serneta” nació en Jerez de la Frontera en la C/. Don Juan el 19.3.1840 y se bautizó en la I. de San Miguel el 22 (L/63, Fol.15v), y que así mismo muere en Utrera el 18.6.1912, si bien sigue a los que la hacen trasladarse a Utrera muy joven y crear allí sus Soleares, paso a dar a conocer lo que se ha escrito hasta ahora y por quién sobre este tema:
• En 1.904: Por Núñez del Prado, la hace natural de Cádiz. • En 1.937: Por Fernando el de Triana Id. Id. anterior pero en Utrera. • En 1.961: Por “Juan de la Plata”: Dice nace en 1.837, que se traslada a Utrera con 23 años (ni uno más ni uno menos), donde pasado muy poco tiempo se dedicaría al cante, y que murió en Utrera en 1.910. • En 1.967: El Gran Larousse, Tomo IX, pag. 652: Serneta, Mercedes Fernández Vargas, Jerez 1.837-Utrera 1.910. La mejor cantaora de Soleares, de todos los tiempos. • En 1.975 (3ª edición): Molina y Mairena (Mundo y Formas del Flamenco). Siguen en todo a “Juan de la Plata”. • En 1.981: Álvarez Caballero, Ángel (Historia del Cante). Ídem anteriores y a Fernando el de Triana. • En 1.987: Ríos Ruiz, Manuel (De Cante y Cantaores de Jerez). Dice nace en el Barrio de Santiago en 1.834 y fallece en Utrera en 1.912 y que vivió parte de su primera juventud en Utrera. • 1.993: Luis Soler Guevara y Ramón Soler Díaz: Antonio Mairena en el Mundo de la Siguiriya y la Soleá: dan los datos correctos de nacimiento y muerte siguiendo al Sr. Pineda Novo, pero dicen que pasó la mayor parte de su vida en Utrera.
Como habrán leído hasta ahora, verán que Dª Mercedes tuvo verdadera mala suerte con los escritores, investigadores que se ocuparon de ella, si bien es cierto que es a partir del 21.1.1961 fecha en que su publica por le Editorial Jerez Industrial, S.A., el libro titulado “Flamencos de Jerez”, escrito por “Juan de la Plata” Don Juan Franco Martínez en que al hablar de “La Serneta”, (pag.32) da mal la fecha de nacimiento, ida a Utrera y muerte en Utrera.
No obstante ello, y como habrán podido leer anteriormente, todos los que escriben detrás de él y sin investigar absolutamente nada sobre el tema (excepto el Sr. Ríos Ruiz, que la hace nacida en el Barrio de Santiago y en 1.934, cometiendo un doble error sobre los ya habidos y el mismo Sr. en el Tomo IIº, pag. 111 a la 115, de la obra titulada “Historia del Flamenco 1995”, vuelve a decir que nació en Jerez en 1.834 y que vivió en Jerez hasta los 23 años, en que se traslada a Utrera, al parecer por motivos familiares de trabajo y, que en Utrera se inició como profesional del arte flamenco.
Dª Mercedes tuvo verdadera mala suerte con los escritores
A la vista de todo lo anteriormente escrito sobre “La Serneta”, no me extraña nada que si todos se creyeron que Dª Mercedes salió de Jerez para Utrera tan joven, fuera allí donde creara los cinco estilos de soleares que se le atribuyen y que se titulan Soleares de Utrera, creadas por ella en dicha población.
Una vez hecha esta introducción que considero, a mi pesar, absolutamente necesaria, voy a dar a conocer quiénes fueron los hermanos de la “Serneta”:
1º) Juan n. 1838 en C/ Don Juan casado el 12.2.1861, en la I. Santiago (AR.MU. L56 F.56R. no. 3). Con María Vargas De Las Heras Monge Valencia.
3º) Salvador n. 15.12.1850 C/Gitanos (AR.MU. L/11 nº 14) 13.3.51.
4º) Tomasa n. 31.12.1846 (adoptada) en 1849.
5º) Mª Rosario n. 24.1.1854 C/Don Juan (AR.MU. L. 15 Fo. 26 nº 101). Fallecida en septiembre del 54 del cólera.
(1) – 6º) Josefa n. 15.1.1858 C/Don Juan (AR.MU. L. /19 F.12 nº45)
7º) Adolfo. En 1881 vive con la familia en C/ M. de Cádiz, 12.
(1) Hablaré de ellas en el apartado dedicado a Utrera.
Y pasemos ya al fondo de mi investigación que no es otro que demostrar con documentos oficiales, tanto Municipales como de las iglesias de San Miguel y Santiago de Jerez de la Frontera (libros Padrones), que la familia compuesta por Salvador Fernández (A) Costa y por su mujer Mª del Rosario Vargas Ximénes y por su hija Mª de las Mercedes especialmente, vivió en esta ciudad en los siguientes domicilios y años que más abajo se indican:
Años 40 y 41, C/ Don Juan; Año 42 Rui López; Años 43 al 52 C/Gitanos; Años 53 al 59 C/ Don Juan; Año 1860 M. de Cádiz, 17; Año 61 M. de Cádiz,19; Año 62 M. de Cádiz, 17; Años 63 a 75 M. de Cádiz, 19 (en 1872 muere su madre)); Años 1876 al 81, M. de Cádiz, 12. (1)
El 8.5.1882 muere Salvador en C/ M de Cádiz, 9, de lesión orgánica del corazón (L/19. Fol.120), Iglesia Santiago.
(1) Año 1881 viven juntos: (según el padrón de la I. de Santiago)
Salvador Fernández Vdo. 60 años.
Hijos: Mercedes (40 a.) Micaela (34 a.) Adolfo (24 a.). Todos solteros.
Este es el último padrón que poseo, por lo que estimo que fallecido su padre en 1.882, Dª Mercedes abandona Jerez de la Frontera, a donde volvería, para cumplir sus contratos, como cantaora o cuando a bien lo tuviera.
Por todos los datos aportados, creo haber demostrado claramente que no se puede estar en dos sitios a la vez, reclamando que las soleares conocidas como de Utrera, pasen a denominarse soleares de “La Serneta”, creadas por ella en Jerez de la Frontera.
Por último, voy a darles a conocer el por qué Dª Mercedes va a vivir a Utrera (no a volver, como dicen los que sin investigar nada por su cuenta, sólo saben copiar unos a los otros).
La razón está en el matrimonio de su hermana Josefa con Diego de Torre Vargas, natural de Utrera, celebrado en la iglesia de Santiago de Jerez de la Frontera el 03.02.1878 (L.20 Fol. 87v.)
De este matrimonio nacen en Utrera dos hijos: Juan s/1880 y Salvador n. C/Castillo, 8 el 28.12.1882 B. el 30 en la I. de Santiago de Utrera (L.61 Fol.53v Libro 2º). En dicha partida dice que su padre es de profesión desbravador de caballos, siendo sus abuelos paternos Diego, de Utrera y Salvadora, de Lebrija.
En un padrón Municipal, de Utrera de 1903, encuentro a esta familia viviendo en la C/ Lorenzo Sánchez, 27 (casa entera).
Diego Torres Vargas 46ª Utrera Desbravador de caballos casado Josefa Fernández Vargas 45 (a) Jerez s/e su casa.
Hijos: Juan (24) Sol. Tablajero Salvador (20) Sol. Barbero. Micaela Fernández Vargas (61). Jerez Sol. su casa.
Ahora les voy a dar a conocer las fechas de defunción de Josefa 1.8.1904, de gastroenteritis; de Micaela 3.12.06, de cáncer y de Diego 22.2.1908, en Pl. de la Constitución nº 9 (no hay padrón municipal de dicho año).
Como habrán visto, Juan y Salvador a raíz de la muerte de su padre en1908, son los únicos sobrinos carnales que tiene Dª Mercedes en Utrera.
Sobre la fecha real de llegada de Dª Mercedes a Utrera y después de haber investigado muchas horas en el Archivo Municipal de dicha población, al no haber un índice de habitantes y faltar algunos libros padrones en dichos años, lo que sí que puedo afirmar es que fue después del año 1.903, si bien en el libro padrón nº 366 del 24.12.1910 aparece viviendo en la Pl. de la Constitución nº 9, con su sobrino Salvador y con Matilde Román Rozas, asimismo en dicha casa vive también su sobrino Juan, casado con Dolores Vargas Serrano.
Y por último en un padrón de 1.911 L.368 y en el mismo domicilio y con sus sobrinos vive por última vez Dª Mercedes, ya que como sabemos murió el 18.6.1912.
Acerca del autor:
José Manuel Martín Barbadillo nació en Sevilla y es aficionado al cante desde muy jóven. Tuvo la suerte de escuchar en persona a la Niña de los Peines, Manolo Caracol y Antonio Mairena. Desde 1963 vive en Jerez donde frecuenta los ambientes flamencos en peñas y reuniones. Es socio de la Peña de los Cernícalos. Desde hace l2 años se dedica a la investigación de las grandes familias cantaoras, habiendo estudiado la de los Ortega de Cádiz, Sr. Manuel Molina, Loco Mateo, Marrurro, Frijones, etc. Pertenece desde hace l5 años a la Tertulia Flamenca de los Caminos del Cante en Onda Jerez Radio.
