Biografía

La joven cantaora jerezana, con la generosidad de su arte y la amabilidad de su persona, ha prendido bien en el público ubetense. Muy buena conocedora de todos los palos del cante, y siempre con incansable afán por enriquecerse de la sabiduría flamenca, ha bebido en fuentes directas, y muy de primera mano, de los maestros de lo jondo, confesándose admiradora incondicional de Agujetas; no desprecia las nuevas formas del flamenco, pero escuchar una seguiriya en la voz de este cantaor jerezano, declara sin el más mínimo reparo que su cuerpo entero parece electrizarse, los bellos de punta. A partir de haber conseguido el Premio de la bienal de Sevilla, su carrera en el flamenco va progresivamente sumando puntos y adquiriendo mayor solera, caracterizándose, fundamentalmente, por ese sabio compás que en Jerez parecen mamar con la leche materna, y Melchora se ha nutrido de ese sabroso e indispensable ingrediente en el cante flamenco. Asi, sus bulerías por Jerez son de una hechura perfecta, imprimiéndoles, además, ese especial y gozoso deleite que saben transmitirnos los buenos flamencos de cantes festeros, terminando siempre con una pataílla muy vibrante y en su medida justa.

Es un honor poder tener hoy entre nosotros a una cantaora jerezana. Inmaculada Ortega Pérez, de nombre artístico Melchora Ortega.

Naces en Jerez, criada en el flamenquísimo barrio de Santiago - si no me equivoco. Tu voz flamenca comienza a escucharse en el grupo de Niño Jero. Cuéntanos un poco qué pasa a partir de entonces.

Me crío a dos pasos del barrio de Santiago. La verdad es que yo empecé a cantar un poco mayorcita para lo que es el flamenco, con 19 años, con Periquín, aparte de ir pa tras con él, me daba la oportunidad de cantar un poquito pa lante, un poquito por tangos, un poquito por bulerías. De ahí empezaron a salir fiestiecitas -como nostros decimos en Jerez-, bodegas, fiestas privadas. Hasta que un buen día me dijo, mira que vas a hacer una cosa en "Tío José de paula" pa la gente que está empezando, si tú quieres venir...; Y yo dije, pues venga,, que yo voy. Y cuando ya me vi allí sentada fue cuando me di cuenta del peligro que aquello tenía. Entonces fue cuando ya empecé a preocuparte y a interesarme por conocer los cantes, y no sólo por escuchar a una persona y ver su repertorio, sino por profundizar más.

Varios son los premios que recibes, pero el de la Bienal de Sevilla hace que los aficionados te veamos como verdadera artista consagrada; fuel el gran espaldarazo. Hasta llegar a este listón ¿mucha lucha o más bien vino todo casi rodado?

Pues mira, la verdad que yo creo que no, que vino to casi rodao, lo que pasa que siempre decía yo ¡que mala suerte tengo!, pero no era porque yo aspiraba, a lo mejor, a tener, por ejemplo, ese cartel tan grande que me habéis puesto ahí en la puerta, sino, no sé, porque yo quería cantar, y no me salían cosas para cantar, ¿sábes?. Yo quería sentarme en una peña, pero no me salían las cosas para ir a un sitio o a otro; entonces no me daban la oportunidad. Ésa era mi cosa de decir ¡pero qué mala suerte tengo!. Pero en verdad no he pasao tanto pa tener ahora ese peazo de cartel de ahí. Me siento con mucha suerte.

Jerez es una gran Universidad par el flamenco, desde Tío Luis el de la Juliana hasta Terremoto, pasando por esas sagas del cante los de La Luz, los Sordera, los Agujetas y un interminable etc. Toda esa tremenda sabiduría flamenca te habrá supuesto, sin duda, mejor conocimiento de este arte, pero también una enorme responsabilidad. ¿Cierto o no?

Ciertísimo. Porque..., es que verás, la gente que vive en Jerez no nos damos cuenta de lo que es Jerez hasta que salimos fuera; y te das cuenta porque cuando escuchas cantar fuera sabes si es de Jerez o no es de Jerez, y lo sabes por la forma de cantar. Hay mucha gente que dice "Es que Jerez está estancá, o Jerez no hace cosas nuevas, que no cambiamos las letras, oque seguimos con los mismos estilos" Pero cuando sales por ahí, y te das cuenta como se canta fuera y cómo se canta en Jerez, es cuando empiezas a apreciar. Claro, que tú dices "soy de Jerez", ya tienes un punto a tu favor; "soy de Jerez", gente va a venir también a criticarte, y eso es ya una responsabilidad muy grande, mucha responsabilidad, por que también esperan de ti que tú sigas en esa línea de dar la talla.

¿Tú, personalmente, entroncas con alguna de esas familias flamencas?.

No; es que yo no soy flamenca -para nosotros sí lo eres, apostillo-, pero bueno, gitana no soy, entonces no me viene de familia. Lo que pasa es que me preocupé de escuchar cante, conocí un apersona que me ayudó muchísimo, que es mi maestro, Alfredo Benítez, creo que es uno de los más grandes aficionados, que tiene mucha sabiduría, lo ha mamao porque ha estado en muchas fiestas, es un enamorao de esto. Entonces esa persona fue la que me metió en la línea y me enseñó a escuchar cante, porque antes esto para mí era chino, pero tuve la gran suerte de encontrarlo a él. Después, también me preocupé, intenté de buscar lo que me estaba dando cuenta yo, porque hasta ese momento no tenía conciencia de lo que era una seguiriya; y entonces empecé a abrir puerta, puerta, puerta, fue cuando me di cuenta de lo bonito que era, lo he ido descubriendo y no por que lo llevara en la sangre, me lo he tenido que trabajar.

Melchora, con el corazón en la mano, ¿Cuál es tu secreto para que seas una de las grandes figuras jóvenes del cante? Con el gran peso que la tradición flamenca jerezana h apuesto sobre tus espaldas ¿cómo has logrado dar el gran salto?.

Yo no tengo secreto. Y el salto, pues buscando, buscando, es muy difícil. Porque cuando tú empiezas a cantar bien ya tienes, por ejemplo, una soleá y la vas haciendo tuya, es porque ya la tienes mu mascá; y entonces tienes que ir a por otras cosas nuevas, es un mundo muy profundo.

Cuando estás haciendo los cantes ¿en qué palo te encuentras más a ti misma?

-Yo me encuentro muy bien en la seguiriya. Soy muy peleona. Incluso es uno de los cants que hago con la cejilla de la guitarra más alta, y yo no tengo mucha voz, sin embargo ahí me da una cosa por el cuerpo cuando escucho las guitarras por seguiriya que es diferente a tos los cantes. Y pa escucharlo; después lo podré hacer mejor o peor, pero me gusta mucho.

¿Te sientes identificada con alguno de los grandes maestros?

No. Y te voy a decir por qué. Son muy grandes, y a mí su talla me queda grande. Yo me fijo muchísimo en los hombres, más que en las mujeres. Me gusta mucho Agujetas, me muero con Agujetas, y es porque lo he visto cantar en directo y me ha transmitío mucho; me gusta mucho Borrico, me gusta mucho Terremoto. Y no me veo de su talla.

Jerez es cuna esencial del compás, y la bulería su quintaesencia. Esto es tan verdad como el día. Pues de ahí, una pregunta: ¿se puede hablar de un cantaor completo si no llega a dominar este palo que equivale a la reválida en el conocimiento del compás?

Mira, yo creo que completo... ¿quién es completo?. Cada uno tiene que ser inteligente y profesional y, ¡hombre!, preocuparse. Yosé que la malagueña, por ejemplo, no es mi fuerte, pero como buena profesional me he de preocupar de aprenderla y de hacerla dignamente. Completo no hay nadie hoy día, cada uno tiene que saber cuál es su fuerte y hasta dónde puede llegar. Eso de cantar por bulerías... nosotros en Jerez, tenemos esa suerte de que cualquiera sale cantando por bulerías, pero, sin embargo, no se cantan, a lo mejor, otros cantes que también son muy importantes en el mundo del flamenco, ¿entiendes?. Yo que sé; yo creo que te tienes que quedar con lo bueno de cada cantaor y ya está.

¿Defensora de la ortodoxia del cante? ¿O también ves con buenos ojos esas tendencias de experimentación, por no decir fusión (término que no quiero ni olerlo desde el flamenco)?

Estamos equivocaos. Yo creo que si le cambiamos el título a la película las cosas irían mejor, porque cambiando el título ya te estás metiendo en un terreno que no es el flamenco. Yo escucho esas otras formas. Pero a la hora de grabar, si les hablas de seguiriya te dicen que se no se vende un disco de Manuel Torre, ¿te van a escuchar a ti?. Pues sí, a lo mejor es verdad, pero mi línea es ésa. Porque esos otros de flamenco fusión yo pienso "los que hagan de verdad jazz ¿qué pensarán de estos?; no creo que digan que esos son jazzistas, porque tambpoco están haciendo jazz. Sería cambiar el título y no habría tantos problemas ni tantas críticas.

¿Querrías añadir algo más?

Pues nada, que yo hasta ahora me encuentro muy bien con lo que hago, estoy trabajando mucho, y desde aquí animo a la gente joven a que siga pa lante, que todos tenemos un huequito, y que sin darte cuenta te llega este peazo de cartel que me habéis colocao en la puerta.